Italia berhasil memaksakan hasil imbang 1-1 dengan Kroasia dalam duel matchday terakhir Grup B Euro 2024. Pasukan Luciano Spalletti hampir menelan kekalahan pahit, beruntung bisa mencetak gol penyeimbang di ujung laga.
Pada Selasa, 25 Juni 2024 dini hari WIB, laga di Leipzig Stadium ini menjadi penentu siapa yang akan lolos ke babak 16 besar. Italia dan Kroasia sama-sama membutuhkan kemenangan untuk memastikan tempat di fase berikutnya.
Kroasia, yang belum menunjukkan performa terbaik mereka sejak awal turnamen, akhirnya tampil gemilang. Luka Modric, kapten sekaligus pemain kunci Kroasia, berhasil mencetak gol pembuka di menit ke-55. Gol ini menjadi sorotan karena Modric dengan cermat memanfaatkan umpan terobosan dari rekan setimnya dan menempatkan bola ke sudut yang sulit dijangkau oleh kiper Italia.
Italia, yang tampil kurang meyakinkan sepanjang pertandingan, harus menghadapi tekanan besar setelah kebobolan. Spalletti mencoba berbagai strategi untuk menyamakan kedudukan, termasuk memasukkan beberapa pemain dengan karakter menyerang. Namun, pertahanan Kroasia tetap solid, membuat Italia kesulitan menembus lini belakang lawan.
Ketika waktu normal hampir habis dan tambahan waktu sudah berjalan, harapan Italia untuk lolos ke babak berikutnya tampak semakin tipis. Namun, di menit ke-90+8, Mattia Zaccagni menjadi pahlawan bagi Italia dengan mencetak gol penyeimbang yang sangat krusial. Gol ini lahir dari situasi kemelut di depan gawang Kroasia setelah tendangan bebas, yang kemudian disambar Zaccagni dengan tendangan keras yang tak bisa dihentikan oleh kiper Kroasia.
Hasil imbang 1-1 ini menjadi angin segar bagi Italia. Dengan tambahan satu poin, Italia dipastikan finis sebagai runner-up Grup B dengan total 4 poin. Ini cukup untuk membawa mereka melaju ke babak 16 besar Euro 2024. Di sisi lain, Kroasia harus menunggu hasil dari grup lain untuk melihat apakah mereka bisa lolos sebagai salah satu tim peringkat tiga terbaik.
Pertandingan ini memperlihatkan kegigihan Italia yang tidak menyerah hingga menit terakhir dan kemampuan Kroasia untuk memberikan perlawanan sengit. Kedua tim menunjukkan permainan yang berkelas, tetapi akhirnya keberuntungan berpihak pada Italia yang berhasil mencuri satu poin penting di detik-detik akhir pertandingan.
