Perenang Amerika Serikat, Kate Douglass, mencatat sejarah dengan meraih medali emas pada nomor 200 meter gaya dada putri dalam Olimpiade Paris 2024. Douglass mencatatkan waktu impresif 2 menit 19,24 detik, memanfaatkan pengetahuan statistik yang diperolehnya selama kuliah untuk mendominasi kompetisi.
Di tengah persaingan ketat, Douglass menghadapi tantangan dari juara dunia Tes Schouten asal Belanda dan juara bertahan Olimpiade, Tatjana Smith dari Afrika Selatan. Smith, yang memenangkan emas pada nomor 100 meter gaya dada sebelumnya dan berharap untuk pensiun dengan dua medali emas, memimpin di 50 meter pertama. Namun, Douglass berhasil merebut posisi terdepan pada putaran berikutnya dan mempertahankannya hingga finis.
Douglass menjelaskan bahwa strategi kemenangannya melibatkan penerapan ilmu statistik dalam pelatihan dan perlombaan. “Selama beberapa kali latihan, saya mencatat waktu dan jumlah gerakan tertentu yang saya patuhi. Dengan mengikuti rencana ini, saya dapat mencapai catatan waktu yang konsisten,” kata Douglass dalam wawancara dengan laman resmi Olimpiade Paris 2024. Ia menambahkan bahwa penghitungan gerakan adalah kunci untuk menjaga performanya tetap stabil.
Dengan catatan waktu 2 menit 19,24 detik di Olimpiade Paris 2024, Douglass berhasil memperbaiki rekornya sendiri di Amerika, yaitu 2 menit 19,30 detik. Smith, yang menyelesaikan lomba dengan waktu 2 menit 19,60 detik, finis di posisi kedua, sementara Schouten berada di urutan ketiga dengan waktu 2 menit 21,05 detik.
Smith memberikan pujian kepada Douglass, mengatakan, “Ini luar biasa, catatan waktu yang kami lihat. Dia mendorong saya untuk menjadi versi yang lebih baik dari diri saya dan saya tidak bisa meminta lebih dari itu.”
