Penyerang Manchester City, Phil Foden, mengungkapkan rasa bangganya setelah meraih penghargaan Pemain Terbaik versi Asosiasi Pesepak Bola Profesional (PFA) yang baru saja dianugerahkan. Foden, yang merayakan pencapaian ini dalam acara penghargaan di Manchester pada Rabu dini hari WIB, mengaku sangat terhormat dan bersyukur.
“Memenangi penghargaan ini adalah sesuatu yang sangat istimewa dan saya sangat bangga serta bersyukur atas pencapaian ini. Diakui oleh sesama profesional berarti segalanya, dan saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua yang telah memilih saya,” ujar Foden, seperti dilaporkan AFP.
Foden, yang baru berusia 24 tahun, meraih penghargaan ini setelah musim 2023/2024 yang cemerlang bersama Manchester City. Kontribusinya sangat signifikan dalam membantu tim meraih gelar Liga Premier Inggris untuk keempat kalinya berturut-turut, di mana ia mencetak 19 gol dan menyumbangkan delapan assist. Penampilannya yang gemilang turut membawa City menyalip Arsenal dan mengamankan gelar pada hari terakhir musim.
“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih khusus kepada Pep [Guardiola], para pelatih di City, dan semua rekan setim saya yang selalu membantu saya menjadi lebih baik setiap hari,” tambah Foden.
Dengan trofi PFA di tangannya, Foden kini mengarahkan fokusnya pada upaya mempertahankan gelar Liga Premier kelima berturut-turut. City memulai usaha mereka dengan kemenangan 2-0 atas Chelsea pada akhir pekan lalu.
“Musim lalu adalah musim yang sangat istimewa bagi semua orang di Klub, tetapi sekarang fokus kami sepenuhnya pada usaha meraih kesuksesan lebih lanjut di musim ini,” jelasnya.
Selain penghargaan PFA, Foden juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Premier musim 2023/2024 dan mendapatkan gelar pesepak bola terbaik versi Asosiasi Penulis Sepak Bola (FWA).
Direktur Sepak Bola City, Txiki Begiristain, memberikan pujian tinggi untuk Foden. “Phil mewujudkan semua yang kami junjung di Manchester City. Dia adalah pemain yang sangat berbakat, tetapi juga seseorang yang selalu berusaha untuk terus berkembang. Dia adalah orang yang sangat rendah hati dan sangat dihormati di seluruh Klub. Kami semua sangat bangga padanya,” kata Begiristain.
Rekan setim Foden, Erling Haaland, yang memenangkan penghargaan ini tahun lalu, bersama Rodri, serta pemain Chelsea Cole Palmer, kapten Arsenal Martin Odegaard, dan striker Aston Villa Ollie Watkins, juga masuk dalam daftar nominasi Pemain Terbaik PFA.
Dalam kategori pemain muda, penyerang Chelsea Cole Palmer dianugerahi sebagai Pemain Muda Terbaik PFA. Penghargaan yang diraih Foden dan Palmer ini menandai pertama kalinya kedua trofi tersebut jatuh ke tangan pemain Inggris sejak musim 2009/2010, ketika Wayne Rooney dan James Milner meraih penghargaan tersebut. Palmer, yang menjadi bintang baru di Stamford Bridge setelah pindah dari City, menempati posisi kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak Liga Premier dengan 22 gol, hanya kalah dari Haaland.
