Kiper tim nasional Indonesia, Maarten Paes, menyatakan bahwa lolos ke Piala Dunia 2026 adalah mimpi terindah dalam kariernya. Maarten, yang kini memperkuat FC Dallas, mengungkapkan harapannya untuk membawa tim Garuda ke panggung akbar sepak bola dunia.
Setelah Indonesia meraih dua poin berharga dalam dua laga pembuka kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Arab Saudi dan Australia, Maarten semakin optimis. “Ini adalah mimpi yang indah. Kami harus memiliki tujuan besar untuk meraih bintang,” ujarnya dalam wawancara dengan FIFA.
Ia juga menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat akan sangat spesial baginya, mengingat ia telah tinggal di sana dan menyaksikan perkembangan pesepakbola dan liga di negeri tersebut. “Sepak bola sedang berkembang di sini,” tambahnya.
Dengan banyaknya pemain muda dalam skuad yang dilatih Shin Tae-yong, Maarten percaya peluang untuk lolos ke Piala Dunia semakin terbuka lebar. Ditambah lagi, edisi tahun ini memberikan tambahan kuota untuk perwakilan Asia dari 4,5 menjadi 8,5 tim.
“Ini adalah sesuatu yang layak untuk dinikmati oleh para penggemar di sini. Tim kami sangat muda, dan ada potensi besar untuk berkembang ke depan,” ungkapnya.
Maarten juga berbagi pengalaman bermain di hadapan sekitar 70.000 penonton di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, saat melawan Australia. Penyelamatan-penyelamatan gemilangnya membantu timnya tetap tak terkalahkan pada putaran ketiga kualifikasi. “Energi suporter luar biasa. Mereka memberi kami semangat untuk memberikan yang terbaik,” tutupnya.
Dengan tekad dan semangat tinggi, Maarten Paes dan tim Garuda berusaha untuk mewujudkan impian bersejarah ini.
