Kiper timnas Indonesia, Maarten Paes, menekankan pentingnya pertahanan yang kuat sebagai kunci sukses timnas yang saat ini belum terkalahkan di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dalam tiga pertandingan terakhir, timnas meraih hasil imbang melawan Arab Saudi (1-1), Australia (0-0), dan Bahrain (2-2).
“Setiap tim yang sukses memiliki pertahanan yang solid. Kami sangat menikmati permainan bertahan kami,” ujar Paes dalam jumpa pers menjelang laga melawan China, Senin. Ia menambahkan bahwa keberhasilan ini merupakan hasil kerja sama yang baik antar pemain.
Paes, yang kini bermain untuk FC Dallas, mengungkapkan bahwa mereka sering merayakan setiap keberhasilan dalam menjaga gawang, baik itu melalui tekel, blok, atau penyelamatan. Sejauh ini, Paes telah melakukan 12 penyelamatan, termasuk satu penyelamatan penalti.
“Kami saling menyemangati satu sama lain setelah setiap tekel atau penyelamatan. Ini adalah hubungan yang istimewa dan fondasi yang kuat untuk tim,” jelasnya.
Indonesia akan menghadapi China di Stadion Sepak Bola Pemuda Qingdao pada Selasa (15/10) pukul 19.00 WIB, dan Paes berharap bisa melanjutkan performa impresif tim dan meraih kemenangan. “Kami ingin terus membangun momentum positif ini,” tutupnya.
