Pelatih Timnas U-16 Indonesia, Nova Arianto, mengungkapkan apresiasi yang tinggi terhadap mental para pemainnya meskipun mengalami kekalahan 3-5 dari Australia dalam semifinal ASEAN U-16 Boys Championship 2024 di Stadion Manahan, Senin malam.
Meskipun harus bermain dengan sepuluh pemain setelah Raihan Apriansyah Sudrajat mendapat kartu merah di menit ke-30, Nova Arianto memuji kegigihan dan ketangguhan mental timnya. “Walaupun kondisi sulit, para pemain tetap berjuang dan mampu mengimbangi permainan Australia yang kuat. Mental mereka luar biasa,” ujar Nova usai pertandingan.
Nova juga mengakui bahwa keputusan wasit memberikan kartu merah terlalu dini mempengaruhi jalannya pertandingan. “Kami mengalami kesulitan untuk menghadapi tekanan dari Australia setelah kehilangan satu pemain. Namun, ini menjadi pelajaran berharga bagi kami,” tambahnya.
Pelatih berpengalaman ini melihat kompetisi ASEAN U-16 sebagai ujian penting sebelum menghadapi kualifikasi AFC. “Turnamen ini memberikan pengalaman yang berharga bagi para pemain kami. Mereka mendapatkan pelajaran untuk bisa tumbuh dan berkembang ke depannya,” tutur Nova.
Dengan hasil ini, Indonesia akan bertanding untuk merebut juara ketiga melawan Vietnam pada Rabu (3/7) mendatang di Stadion Manahan Solo. Nova berharap timnya bisa memperoleh hasil yang membanggakan di pertandingan tersebut.
