Film terbaru garapan Benny Safdie, The Smashing Machine, resmi diputar perdana di Venice Film Festival 2025. Dibintangi Dwayne Johnson, film ini bukan sekadar menghadirkan aksi fisik di atas ring, melainkan juga menggali sisi kelam tentang kehancuran mental, kecanduan, dan pergulatan batin seorang atlet.
Diadaptasi dari dokumenter HBO tahun 2002 dengan judul yang sama, film ini mengangkat kisah nyata Mark Kerr, pegulat sekaligus petarung MMA legendaris Amerika Serikat yang mendominasi era akhir 1990-an.
Sinopsis The Smashing Machine
Berlatar antara 1997 hingga 2000, film ini menampilkan kontradiksi hidup Kerr. Di dalam ring, ia dijuluki “mesin penghancur” — brutal, haus kemenangan, dan tampak tak terkalahkan. Namun di balik gemerlap sorotan, Kerr berjuang melawan kecanduan opioid, hubungan yang rumit, serta kehilangan jati diri.
Kehidupan pribadinya juga diperlihatkan melalui hubungannya dengan sang kekasih, Dawn (Emily Blunt). Meski saling mencintai, keduanya terjebak dalam konflik yang sering kali meruncing hingga menjelang laga penting. Kisah ini menggambarkan cinta yang sama kuatnya untuk saling membangun maupun menghancurkan.
Film ini juga menampilkan persahabatan Kerr dengan Mark Coleman (diperankan Ryan Bader), sesama atlet MMA sekaligus rekan tanding. Hubungan mereka menjadi titik terang di tengah narasi suram, memperlihatkan bahwa bahkan di dunia sekeras MMA, selalu ada ruang untuk persaudaraan dan solidaritas.
Ditulis dan disutradarai langsung oleh Benny Safdie, The Smashing Machine memperlihatkan bahwa kemenangan tak selalu membawa kebahagiaan, dan di balik ketenaran sering kali tersimpan luka yang tak terlihat.
