Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Kota Kediri bersama Persik Kediri telah meresmikan kompetisi sepak bola usia remaja, Liga Internal Persik Kediri U-15 dan U-17. Kompetisi ini bertujuan untuk membina bakat-bakat muda di Kota Kediri dan mempersiapkan mereka untuk kompetisi nasional.
Dalam konferensi pers di Kediri pada Minggu kemarin, Ketua Exco bidang kompetisi PSSI Kota Kediri, Bambang Puraswidianto, menjelaskan bahwa kompetisi ini merupakan langkah awal untuk memastikan para pemain muda memiliki peluang menuju level profesional. “Tujuan liga ini nanti ada EPA (Elite Pro Academy) Liga 1 U-16 dan U-18, sebagai upaya untuk membawa potensi anak-anak klub hidup ke kancah nasional,” ujarnya.
Manajemen Persik Kediri, melalui perwakilan Titin Marti Sugiani, menegaskan bahwa kompetisi internal Persik ini akan menjadi sarana penting dalam menjaga pasokan talenta muda terbaik asal Kediri untuk tim utama Persik. “Kami melihat potensi luar biasa dari pemain sepak bola di Kediri. Kompetisi ini, yang ditujukan untuk usia 15 dan 17 tahun, diharapkan dapat memastikan Persik Kediri tetap memiliki pemain-pemain berbakat,” kata Titin.
Kompetisi ini akan diikuti oleh 23 klub untuk kategori U-15 dan 20 klub untuk U-17, yang keseluruhannya berasal dari sekolah sepak bola di Kota Kediri. Pertandingan akan dimulai pada 6 Juli 2024 di Stadion Brawijaya, Kediri, dan berlangsung hingga awal Januari 2025.
Titin menambahkan bahwa durasi kompetisi yang panjang dipilih agar dapat mengamati dengan seksama perkembangan dan kemampuan para pemain muda. “Kami ingin memberikan kesempatan yang adil kepada semua pemain untuk menunjukkan potensi mereka selama kompetisi berlangsung,” jelasnya.
Kompetisi ini juga mendapat sambutan hangat dari sekolah-sekolah sepak bola di Kota Kediri. Manajer Klub SSB Bhayangkara Putra, Edy Hendro Purnomo, mengapresiasi inisiatif ini sebagai langkah positif dalam meningkatkan kualitas sepak bola di daerah tersebut. “Kolaborasi antara Askot Kota Kediri dan Persik ini tepat untuk menggali potensi sepak bola di Kota Kediri dan sekitarnya,” ucap Edy.
Sejumlah lapangan di Kota Kediri akan digunakan untuk kompetisi ini, yang telah disurvei terlebih dahulu oleh Asosiasi Kota PSSI Kediri untuk memastikan kelayakan dan kesesuaian fasilitas.
