Setelah meraih gelar juara Piala AFF U-19 2024, Pelatih Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri, langsung menetapkan target ambisius untuk skuadnya. Sjafri berharap timnya, yang dipimpin oleh Kadek Arel, dapat melangkah ke Piala Asia U-20 2025 yang akan digelar di China.
Indonesia baru saja menjuarai Piala AFF U-19 untuk kali kedua, setelah edisi 2013, dengan mengalahkan Thailand U-19 1-0 berkat gol Jens Raven di laga final yang berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada hari Senin.
“Pertama-tama, saya mengucapkan puji dan syukur kepada Allah SWT atas pencapaian ini. Setelah medali emas SEA Games 2023 tahun lalu, kini ada Piala AFF U-19. Ini adalah motivasi besar bagi saya untuk terus berbuat lebih baik,” kata Indra dalam jumpa pers setelah pertandingan.
Indra Sjafri juga menegaskan, kemenangan di Piala AFF U-19 adalah buah dari kerja keras pemain yang telah dipersiapkan selama lebih kurang tujuh bulan sejak Januari lalu.
Piala Asia U-20 di China akan berlangsung pada Februari tahun depan, dan Indonesia akan memulai perjalanan menuju kompetisi tersebut dengan laga kualifikasi pada September mendatang. Indonesia akan menjadi tuan rumah untuk Grup F yang terdiri dari Yaman, Timor Leste, dan Maladewa.
Pelatih asal Batang Kapas, Sumatera Barat ini mengungkapkan keyakinannya bahwa hasil juara di Piala AFF U-19 akan memberikan dorongan positif untuk tim dalam persiapan kualifikasi.
“Seperti yang telah kami sampaikan dari awal, target utama kami bukan hanya AFF, tetapi juga Kualifikasi Piala Asia U-20 2025. Kami akan menghadapi Yaman, Maladewa, dan Timor Leste pada September mendatang,” ujar Sjafri.
“Dengan kemenangan di AFF ini, kami memiliki modal yang baik dan lebih percaya diri untuk lolos ke Piala Asia. Kami sangat yakin dengan kemampuan tim,” tambahnya.
Dengan semangat dan keyakinan tinggi, Sjafri dan timnya kini siap menghadapi tantangan berikutnya di kualifikasi Piala Asia U-20.
