Tim Nasional Indonesia U-19 merayakan kesuksesan besar setelah meraih gelar juara Piala AFF U-19, yang kini dikenal sebagai ASEAN U-19 Boys Championship 2024. Pertandingan final yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, dihadiri sekitar 30 ribu penonton, di mana Indonesia berhasil mengalahkan Thailand U-19 dengan skor 1-0 berkat gol tunggal dari Jens Raven. Kemenangan ini menjadi pijakan penting sebelum mereka bertarung di kualifikasi Piala Asia U-20 2025.
Di turnamen ini, pasukan Indra Sjafri menunjukkan performa impresif dengan lima kemenangan dari lima laga. Mereka mencetak total 16 gol dan hanya kebobolan dua gol. Kekuatan utama tim terletak pada skema open play dan eksekusi bola mati, di mana keduanya menyumbang delapan gol masing-masing. Jens Raven menjadi bintang di lini depan dengan empat gol, didukung oleh kontribusi dari bek tengah Kadek Arel dan Iqbal Gwijangge yang masing-masing mencetak tiga gol.
Indra Sjafri menunjukkan kepiawaiannya dalam memanfaatkan kedalaman skuad dengan melakukan rotasi pemain di final. Keberhasilan pemain cadangan seperti Toni Firmansyah dan Mufdi Iskandar dalam menjaga keunggulan tim membuktikan kualitas merata dalam skuad.
Kini, fokus Garuda Nusantara beralih ke Kualifikasi Piala Asia U-20 2025 yang akan digelar pada September mendatang. Indonesia akan menjadi tuan rumah untuk Grup F, menjamu Yaman, Timor Leste, dan Maladewa dari 25 hingga 29 September. Dari 10 grup yang ada, hanya 10 juara grup dan lima runner-up terbaik yang akan melaju ke Piala Asia U-20 2025 di China pada Februari tahun depan.
Indra Sjafri yakin timnya bisa melanjutkan momentum positif ini untuk mencapai putaran final. “Kami sangat yakin dengan kemampuan tim ini. Juara AFF adalah modal penting untuk menghadapi Kualifikasi Piala Asia. Target kami jelas, yaitu lolos ke Piala Asia dan kemudian ke Piala Dunia U-20 2025 di Chile,” ujar Indra pada jumpa pers setelah final.
Indra Sjafri juga terlihat semakin mantap dengan rekornya di timnas kelompok umur. Setelah sukses di Piala AFF U-19 2013, Piala AFF U-22 2019, dan SEA Games 2023, Indra kini menambah koleksi gelarnya dengan Piala AFF U-19 2024. “Saya merasa sangat bersyukur dan percaya diri dengan pencapaian ini,” tambah Indra.
Persiapan Menuju Kualifikasi Piala Asia
Sebagai bagian dari persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia U-20, Garuda Nusantara akan melakukan pemusatan latihan di Korea Selatan. Pada 11 Agustus, Indra Sjafri akan mengumpulkan para pemain terbaiknya sebelum mengikuti turnamen kecil, Seoul Earth On Us Cup U19 2024, di Stadion Seoul Mokdong dari 28 Agustus hingga 1 September. Timnas U-19 akan menghadapi lawan-lawan berat seperti Argentina, Thailand, dan Korea Selatan dalam turnamen ini.
Indra Sjafri menyatakan, “Kami akan menggunakan kesempatan ini untuk bereksperimen dan menemukan formula terbaik menghadapi lawan-lawan kuat.” Turnamen ini juga akan menjadi kesempatan untuk mengintegrasikan tiga pemain keturunan baru yang saat ini sedang diproses oleh PSSI.
Dengan persiapan matang dan skuad yang solid, Garuda Nusantara siap menatap masa depan dengan optimisme tinggi untuk melangkah ke level berikutnya di kancah sepak bola Asia.
