Arsenal telah secara resmi mengumumkan kedatangan gelandang Timnas Spanyol, Mikel Merino, yang ditransfer dari klub LaLiga, Real Sociedad. Pengumuman ini dilakukan pada Selasa malam WIB, 27 Agustus, melalui situs resmi klub.
Mikel Merino, yang telah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dengan Arsenal, bergabung dengan tim London Utara tersebut dengan biaya transfer sebesar 27,4 juta poundsterling (sekitar Rp562 miliar) serta tambahan 4,2 juta poundsterling (sekitar Rp86,1 miliar) sebagai bonus, menurut laporan pakar transfer Eropa, Fabrizio Romano.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menyambut dengan antusias kedatangan kompatriotnya ini dan memuji kualitas serta pengalaman Merino. Arteta menyatakan, “Mikel telah bermain di level tertinggi baik di klub maupun di level internasional selama beberapa musim terakhir. Dia akan memperkuat skuad kami dengan kemampuan teknisnya yang sangat baik serta karakter yang positif dan kuat.”
Arteta juga menyoroti kontribusi Merino dalam kesuksesan Timnas Spanyol, yang baru-baru ini menjuarai Piala Eropa (Euro) 2024. “Kami sangat senang menyambut Mikel dan keluarganya di klub ini. Saya sudah tidak sabar untuk bekerja bersamanya,” tambah Arteta.
Merino, yang kini berusia 28 tahun, telah menjadi pemain kunci di Real Sociedad sejak bergabung pada 2018. Selama masa baktinya di klub tersebut, ia telah memenangkan Copa Del Rey pada 2020 dan membantu tim lolos ke Liga Champions musim lalu. Secara keseluruhan, ia telah tampil sebanyak 242 kali, mencetak 27 gol, dan memberikan 30 assist untuk Sociedad di semua kompetisi.
Di level internasional, Merino telah mengumpulkan 28 caps untuk Timnas Spanyol. Ia merupakan bagian dari skuad La Furia Roja yang meraih gelar UEFA Nations League 2023 serta Euro 2024.
