Dalam persiapan menghadapi serangkaian laga kualifikasi Piala Dunia 2026, Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) telah mengonfirmasi bahwa beberapa pemain dari tim nasional U-20 akan dipersiapkan sebagai pelapis untuk timnas senior.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dengan tegas menyatakan bahwa pihaknya telah memastikan bahwa beberapa pemain muda dari timnas U-20 akan dipanggil untuk menjadi bagian dari skuad Garuda dalam laga-laga mendatang.
“Dalam timnas U-20, ada dua, tiga pemain yang memiliki potensi besar untuk berkembang di level senior. Kami ingin memastikan bahwa mereka juga mendapatkan kesempatan untuk terlibat,” ungkap Erick Thohir dalam pernyataan resmi yang diterima di Jakarta pada Rabu.
Keputusan ini diambil sebagai bagian dari upaya untuk mempersiapkan pemain-pemain pelapis yang dibutuhkan untuk menghadapi tantangan berat dalam laga-laga kualifikasi mendatang.
Indonesia baru saja memastikan diri lolos ke putaran ketiga kualifikasi setelah mengalahkan Filipina dengan skor 2-0 pada laga Grup F putaran kedua di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (11/6).
Dalam putaran kualifikasi selanjutnya, Indonesia akan bersaing bersama 17 negara Asia lainnya yang akan dibagi menjadi tiga grup. Timnas yang berhasil meraih peringkat satu dan dua di masing-masing grup akan melaju ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat tiga dan empat akan dibagi ke dalam dua grup untuk memperebutkan tiket tambahan melalui jalur play-off.
Erick Thohir juga menyoroti tingkat kesulitan yang akan dihadapi timnas Indonesia dalam sepuluh pertandingan sisa hingga tahun 2025, dengan lima laga kandang dan lima laga tandang.
“Kami membutuhkan kekuatan fisik dan mental yang kuat untuk menghadapi tantangan ini. Saat ini, skuad kami belum sepenuhnya terbentuk, sehingga kehadiran pemain-pemain pelapis sangatlah penting,” jelasnya.
Dengan demikian, fokus PSSI saat ini adalah memastikan bahwa timnas memiliki kedalaman skuad yang cukup dengan memanfaatkan potensi pemain muda yang ada dalam timnas U-20.
