Lionel Messi, ikon sepak bola Argentina, merayakan momen emosional saat mencatat gol penting dalam kemenangan 2-0 Argentina atas Kanada dalam semifinal Copa America 2024. Pemain berusia 37 tahun ini mengungkapkan bahwa turnamen ini mungkin menjadi pertarungan terakhirnya bersama Albiceleste.
“Saya menjalaninya seperti saya menjalaninya di Copa America terakhir, di Piala Dunia terakhir….ini adalah pertarungan terakhir dan saya menikmatinya secara maksimal,” ucap Messi dengan emosi yang terasa mendalam.
Pertanyaan tentang masa depan Messi bersama tim nasional Argentina menjadi sorotan utama setelah pertandingan ini. Pelatih Lionel Scaloni, dengan penuh hormat terhadap kontribusi Messi, menyatakan bahwa keputusan akhir ada pada sang pemain.
“Kita harus membiarkannya sendiri, dia tahu bahwa kita bukanlah orang yang akan menutup pintu terhadapnya. Dia bisa bertahan bersama kita selama yang dia mau, bahkan ketika dia pensiun…Biarkan dia memutuskan apa yang dia inginkan,” ungkap Scaloni.
Dengan kemenangan ini, Argentina melangkah ke final untuk memperebutkan gelar Copa America ketiga mereka berturut-turut, setelah meraih kemenangan di Piala Dunia 2022 dan Copa America 2021. Messi menyoroti kegigihan timnya untuk mencapai puncak lagi setelah berbagai tantangan bersama para veteran seperti Nicolas Otamendi dan Angel Di Maria.
“Sebenarnya sungguh gila apa yang dilakukan grup ini, apa yang dilakukan tim nasional Argentina, karena bagaimanapun ini memberi nilai pada semua (turnamen) yang pernah saya dan generasi tua ikuti,” ujar Messi dengan rasa bangga.
Kehadiran Messi dalam Copa America 2026 masih menjadi tanda tanya, namun, untuk saat ini, fokusnya tertuju pada memenangkan gelar untuk Argentina di turnamen ini. Final akan menjadi panggung terakhirnya atau bukan, Messi tetap menjadi sosok sentral dalam perjalanan Argentina menuju kejayaan internasional.
