Penyerang veteran Luis Suárez, yang kini memperkuat klub Inter Miami, telah mengumumkan keputusan untuk pensiun dari tim nasional Uruguay. Pengumuman ini disampaikan setelah pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol melawan Paraguay yang dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 6 September 2024.
Dalam konferensi pers yang diadakan di Jakarta pada hari Selasa, Suárez mengungkapkan, “Hari Jumat itu akan menjadi pertandingan terakhir saya bersama Uruguay. Keputusan ini diambil setelah melalui pertimbangan matang dan dengan pikiran yang tenang, meski tentu saja ini bukan keputusan yang mudah.”
Suárez, yang kini berusia 37 tahun, berkomitmen untuk memberikan performa terbaik dalam pertandingan perpisahan tersebut. “Saya akan mengeluarkan kemampuan terbaik saya hingga detik terakhir karier saya dengan timnas Uruguay,” tambahnya.
Karier sepak bola Suárez yang gemilang telah mencakup berbagai pencapaian baik di level klub maupun tim nasional. Ia memulai perjalanan profesionalnya di Nacional, klub Uruguay, dan langsung meraih gelar Liga Uruguay pada musim pertamanya. Suárez kemudian melanjutkan kariernya di Eropa dengan memperkuat Groningen, Ajax Amsterdam, Liverpool, Barcelona, Atlético Madrid, Gremio, dan akhirnya Inter Miami.
Di Ajax Amsterdam, Suárez mencetak 111 gol dari 159 pertandingan dan membantu klub meraih gelar Eredivisie serta Piala KNVB. Masa keemasannya terjadi di Barcelona, di mana ia meraih berbagai trofi bergengsi termasuk empat gelar La Liga, Copa del Rey, Liga Champions, dan Piala Dunia Antarklub Eropa.
Suárez juga berjasa dalam membawa Atlético Madrid meraih gelar La Liga pada musim 2020-2021. Di level klub, ia telah mencetak total 509 gol dari 827 pertandingan. Sementara itu, di tim nasional, Suárez mencetak 69 gol dari 142 pertandingan dan memainkan peran kunci dalam kemenangan Uruguay di Copa America 2011.
Meskipun kariernya penuh prestasi, Suárez tidak lepas dari kontroversi. Insiden yang paling dikenal adalah ketika ia menggigit bek Italia, Giorgio Chiellini, pada Piala Dunia 2014 dan insiden menggigit bek Chelsea, Branislav Ivanovic, pada tahun 2013. Suárez juga menghadapi sanksi terkait perlakuan rasisme dan tindakan menggigit selama kariernya.
“Trofi Copa America 2011 adalah momen terbaik dalam karier saya dan saya tidak akan menukarnya dengan apapun,” ujar Suárez dengan penuh bangga.
Dengan pensiunnya Suárez dari timnas Uruguay, sepak bola dunia kehilangan salah satu penyerang paling berpengaruh di era modern. Performa dan kontribusinya selama bertahun-tahun akan selalu dikenang oleh para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
